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Le cacao est désormais un "produit stratégique" de l'économie vénézuélienne, a déclaré dimanche le président Hugo Chavez dans son émission télévisée "Allo, président".

"Nous devons faire du Venezuela le premier producteur mondial de cacao. Ce produit doit devenir la base de notre nouvel modèle économique", a insisté M. Chavez, avant de charger le vice-président du pays Elias Jaua de soumettre au parlement un projet de loi approprié.

Selon les experts, la déclaration du président vénézuélien est provoquée par la situation sur le marché mondial du cacao. Le prix de ce produit est en hausse depuis l'année 2008, suite à la réduction des exportations par la Côte d'Ivoire et le Ghana (plus de 55% de la production mondiale).

Les prix du cacao en bourse ont récemment atteint un record de 23 ans. Un contrat à terme à New York coûte 2.689 dollars par tonne, la tonne cotant 2.896 dollars à Londres.

Actuellement, le Venezuela occupe la 22e et dernière place parmi les producteurs de cacao dans la région de l'Amérique latine et des Caraïbes.