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"Les leçons des erreurs commises sur la présence d'armes de destruction massive (en Irak), et d'autres choses qui sont arrivées, font que tout nouveau
président sera très, très prudent quant au déclenchement d'une telle guerre ou au crédit à donner à (des informations provenant) d'agences de renseignements", c'est ce qu'a affirmé mercredi le secrétaire américain à la Guerre Robert Gates.

Gates a ajouté à la chaîne PBS que désormais, tout nouveau président "allait poser beaucoup de questions difficiles" avant de s'engager dans une guerre similaire.

"Je pense que la première barrière à surmonter sera : risque-t-on d'être attaqués ici chez nous?", a-t-il dit. "Et la qualité des renseignements sera aussi" un facteur déterminant.

Robert Gates a aussi affirmé que la précédente administration, qu'il avait
rejoint en 2006 --bien après le début de la guerre contre l'Irak--, avait fait une erreur importante en prédisant que la guerre serait de courte durée.

Il a souligné que l'armée américaine avait appris des leçons difficiles de l'expérience irakienne.

Plus de 4.250 militaires américains ont été tués en Irak depuis l'invasion de mars 2003.