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WASHINGTON - La Maison Blanche cocaine a appelé vendredi les autorités de Cuba à libérer immédiatement l'Américain Alan Gross, condamné à 15 ans de prison pour espionnage dans l'île.

Le porte-parole du président Barack Obama, Jay Carney, a souhaité que le régime castriste entende les appels de la famille de M. Gross et le remette en liberté, deux ans après son arrestation en décembre 2009 au moment où il remettait du matériel de communication par satellite à des opposants.

Demain (samedi) sera le deuxième anniversaire de l'arrestation injustifiée d'Alan Gross par les autorités cubaines. Que M. Gross, sa famille et ses amis, qui ont énormément souffert depuis le début de ce calvaire, soient assurés de notre sympathie, a déclaré M. Carney lors de son point de presse quotidien.

Il est largement temps pour M. Gross de rentrer auprès de sa famille. Les autorités cubaines ont échoué dans leurs tentatives d'utiliser M. Gross comme pion pour parvenir à leurs fins, a jugé le porte-parole de M. Obama.

Le régime castriste doit entendre les appels de la famille et des amis de M. Gross, ceux de la communauté internationale et des Etats-Unis, et libérer immédiatement M. Gross, a insisté M. Carney.

Le porte-parole a aussi assuré que M. Gross est un travailleur humanitaire dévoué, qui a consacré sa vie à aider les gens dans plus de 50 pays.

Les autorités américaines ont reconnu que M. Gross travaillait pour un sous-traitant du programme d'aide du département d'Etat (USAID) afin de distribuer des téléphones à la petite communauté juive de Cuba, mais ont toujours considéré sa condamnation comme une injustice.

Aucune amélioration des relations entre Cuba et les Etats-Unis, qui n'entretiennent plus de relation diplomatique officielle depuis 1961, n'est possible tant qu'Alan Gross restera en prison à Cuba, ont toujours répété les responsables du département d'Etat américain.