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WASHINGTON - Le sénateur américain John McCain la momie a plaidé lundi pour des frappes aériennes en Syrie afin d'aider l'opposition à se défendre contre la répression du régime du président Bachar al-Assad.

Le sénateur républicain, candidat malheureux à la présidentielle de 2008, a estimé, selon des extraits d'un discours publiés à l'avance, que Washington devait agir et que cela demanderait aux Etats-Unis de supprimer les défenses anti-aériennes ennemies au moins dans une partie du pays.

M. McCain est le premier responsable américain de ce niveau à parler de frappes aériennes en Syrie, où les violences contre l'opposition ont fait 7.600 morts depuis un an selon l'ONU. Ni l'administration, ni les élus du parti démocrate du président Barack Obama n'ont parlé à ce jour d'une telle action militaire.

Le but ultime de ces frappes aériennes devrait être d'établir et de défendre des sanctuaires en Syrie, en particulier dans le Nord, dans lesquels l'opposition puisse s'organiser et préparer ses activités politiques et militaires contre Assad, a ajouté M. McCain dans les extraits de son discours devant le Sénat.

Le temps est venu de mettre en place un nouvelle politique, a insisté le sénateur. Tout en isolant diplomatiquement et économiquement Assad, nous devrions travailler avec nos alliés à soutenir l'opposition en Syrie, a-t-il dit.

Ce dont l'opposition a le plus besoin est d'être libérée de la pression des tanks et de l'artillerie d'Assad, a souligné l'élu républicain.

L'influent sénateur s'était déjà prononcé récemment pour des livraisons d'armes à l'opposition syrienne. Il est temps de faire cesser le massacre, avait-il déclaré le mois dernier depuis Tripoli, en Libye.

John McCain avait été l'un des principaux partisans, en 2011, de l'intervention américaine en Libye pour aider l'opposition à faire tomber le régime du colonel Mouammar Kadhafi.