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Le secrétaire général de l'Otan, Jaap de Hoop Scheffer a affirmé que l'Alliance ne peut pas prendre le risque de se retirer de l'Afghanistan quelque dangereuse ou coûteuse que devienne cette mission, a fait état lundi la chaîne de télévision britannique Sky news. Hoop Scheffer, dont les fonctions de secrétaire général de l'OTAN prendront fin la semaine prochaine à l'issue d'un mandat de cinq ans, a indiqué qu'un échec en Afghanistan donnera le "champ libre" aux ambitions terroristes d'Al-Qaïda. Il a reconnu que la Grande-Bretagne traverse une "période tragique", en référence au bilan lourd des pertes britanniques en Afghanistan. Le ministère britannique de la Défense a révélé que 17 soldats britanniques ont été tués en Afghanistan dans le mois et que ces décès ont porté à 186 le nombre de morts enregistrées depuis le début des opérations lancées dans le pays en 2001. L'Otan a aussi reconnu que les Talibans ont augmenté leurs attaques dans les régions du sud et de l'est de l'Afghanistan, durant ces derniers mois.