VOCOMIXVSHOLLAND

Les militaires américains ont utilisé samedi pour la première fois leur drone, avion sans pilote guidé à partir du sol, pour frapper les troupes de Mouammar Kadhafi en Libye, rapporte la presse internationale en référence à la déclaration du ministère de la Défense des Etats-Unis.

"Les premières frappes d'un Predator (type de drone) ont eu lieu en Libye samedi en début d'après-midi, heure locale", a indiqué un porte-parole du Pentagone.

Deux drones de ce type participent à l'opération de la coalition internationale en Libye. Ils peuvent se trouver en l'air 24 heures sur 24 et porter plusieurs missiles air-sol. Auparavant, les Américains en ont utilisé pour frapper les bases de talibans au Pakistan.

Le président Barack Obama "a approuvé le recours à des Predators armés et je crois bien que cela a été leur première mission aujourd'hui", a déclaré pour sa part le secrétaire américain à la Défense Robert Gates lors d'une conférence de presse.

Les Etats-Unis avaient annoncé jeudi le recours à des drones armés en Libye, répondant au souhait de certains pays de l'Otan d'un durcissement des opérations aériennes, même si Washington entend bien demeurer en retrait des actions militaires contre les forces pro-Kadhafi.

Après avoir mené la coalition internationale intervenant pour protéger la population civile et instaurer une zone d'exclusion aérienne pendant les premiers jours de l'intervention, les Etats-Unis ont mis fin à leurs missions de bombardement début avril, en laissant d'autres pays de l'Otan achever l'opération.