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Les policiers sont tous membres d'un mouvement clandestin nommé al-Awda (Le retour). Leur intention est de reconstituer le parti Baas, le parti de Saddam Hussein, et de tout faire pour qu'il revienne au pouvoir. Pour cela, ils auraient versé des pots-de-vin pour recruter des fonctionnaires et les rallier à leur cause.

Ils auraient été arrêtés par une unité d'élite, directement placée sous les ordres du Premier ministre Nouri el-Maliki, laquelle affirme avoir mis la main sur d'énormes sommes d'argent.

Ces accusations sont fausses, rétorquent les adversaires du Premier ministre. Nouri el-Maliki ne fait que recourir à des arrestations pour consolider son pouvoir, à un mois des élections provinciales, affirment- ils. Un policier, qui dit connaître plusieurs des personnes arrêtées, a assuré qu'elles étaient innocentes et qu'il s'agissait de fonctionnaires en service de longue date.

Vrai complot ou faux prétexte? L'affaire en dit long en tous cas, sur l'animosité entre la communauté chiite,qui assume l'essentiel du pouvoir en Irak, et la communauté sunnite qui s'estime lésée.