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KHARTOUM (Reuters) - L'armée soudanaise a pris samedi le contrôle de la principale localité de la région d'Abyei, que convoitent le gouvernement de Khartoum et les indépendantistes du Sud-Soudan.

"Les forces ennemies" ont été repoussées vers le Sud, a rapporté la télévision d'Etat alors que des combats avaient été signalés durant toute la journée dans cette zone.

Les Nations unies ont signalé le déploiement d'une quinzaine de chars dans un quartier de la ville d'Abyei et elles ont fait état de coups de feu jusqu'à une accalmie à la tombée de la nuit.

Les forces du Sud ont reconnu que l'armée du Nord contrôlait la localité.

"La ville d'Abyei est désormais contrôlée par les SAF (Forces armées soudanaises). Ils sont venus avec des chars", a dit Philip Aguer, un porte-parole des forces du Sud.

Le Sud-Soudan devrait officiellement proclamer son indépendance le 9 juillet après le succès d'un référendum d'autodétermination en janvier.

La région d'Abyei est riche en pétrole et son statut à venir n'est pas encore défini.