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Le puissant mouvement des Frères musulmans égyptiens a affirmé mercredi qu'il voulait assurer la protection des églises pour le Noël copte célébré début janvier afin d'empêcher des attentats comme celui survenu il y a un an à la sortie d'une messe à Alexandrie.
"Les Frères musulmans ont décidé de former des comités pour protéger les églises afin que les mains du péché ne ruinent pas les festivités comme elles l'ont fait à plusieurs reprises sous l'ancien régime", allusion à l'époque du président Hosni Moubarak, affirme la confrérie dans un communiqué.

Les Frères pressent également l'armée, qui dirige le pays, d'assurer la protection des lieux de culte chrétiens comme elle le fait pour les bureaux de vote pour les élections législatives en cours dans le pays.
Plus de vingt personnes avaient été tuées fin décembre de l'an dernier à la sortie d'une messe de nouvel an à Alexandrie, la deuxième ville du pays, sur la côté méditerranéenne, dans un attentat qui n'a pas été revendiqué.

En janvier 2010 six Coptes avaient été tués par balles à la sortie d'une messe de Noël à Nagaa Hamadi, en Haute-Egypte. Un agent de sécurité musulman avait aussi été tué.

Les Coptes, ou chrétiens d'Egypte, représentent 6 à 10% des quelque 82 millions d'Egyptiens, et constituent la communauté chrétienne du Moyen-Orient la plus nombreuse. Ils s'estiment victimes de discriminations, et ont été visés par plusieurs attaques meurtrières ces dernières années.

Les Frères musulmans représentent quant à eux la force politique la mieux organisée du pays. Le parti qui représente ce mouvement islamiste, Liberté et Justice, arrive en tête dans les élections législatives en cours, avec environ 35% des voix.
Leur poids électoral, de même que la percée de partis salafistes ultra-conservateurs, provoque un regain d'inquiétude parmi la communauté copte égyptienne.