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Israël a critiqué lundi la visite de l'émir du Qatar, Hamad ben Khalifa al-Thani, dans la bande de Gaza, en la qualifiant de "bizarre". "On ose espérer que l'émir va encourager les Palestiniens qui ne prônent pas la violence", a déclaré à l'AFP le porte-parole du ministère des Affaires étrangères Yigal Palmor à la veille de la visite de l'émir du Qatar à Gaza.

"En attendant, nous trouvons bizarre que l'émir ne soutienne pas les Palestiniens dans leur ensemble, mais qu'il prenne parti pour le Hamas contre l'Autorité palestinienne, à qui il n'a jamais rendu visite" en Cisjordanie, a relevé Yigal Palmor. "L'émir a ainsi choisi son camp et ce n'est pas bon", a-t-il ajouté.

Cheikh Hamad ben Khalifa al-Thani visitera mardi pour la première fois la bande de Gaza, a-t-on appris dimanche de sources concordantes proches du mouvement islamiste palestinien Hamas, au pouvoir à Gaza.

"L'émir du Qatar arrivera à Gaza mardi", a déclaré à l'AFP une source proche du gouvernement du Hamas à Gaza sous le couvert de l'anonymat.

"Demain (lundi), une délégation qatarie viendra à Gaza pour préparer le programme et discuter des détails de la visite", a-t-on ajouté.

"L'émir du Qatar se rendra à Gaza mardi pour inaugurer plusieurs projets" de développement dans l'enclave palestinienne, avait auparavant annoncé l'agence de presse Shihab, citant un responsable du Hamas.

Il s'agit de la première visite d'un chef d'Etat arabe dans la bande de Gaza depuis son occupation par Israël en 1967.

L'émir est également un des plus importants dirigeants internationaux à se rendre à Gaza depuis la prise de contrôle du territoire par le Hamas en juin 2007, au détriment du mouvement Fatah du président Mahmoud Abbas, chef de l'Autorité palestinienne.

Des consultations sont en cours entre la partie qatarie et la présidence palestinienne à propos de la visite de cheikh Hamad ben Khalifa al-Thani à Gaza, a indiqué une source officielle palestinienne sous couvert de l'anonymat.

Le Qatar a oeuvré en faveur de la réconciliation nationale palestinienne en parrainant en février une rencontre à Doha entre Mahmoud Abbas et le chef en exil du Hamas, Khaled Mechaal, qui a quitté Damas pour s'installer dans la capitale de l'émirat.

L'émirat a également renforcé sa présence dans la bande de Gaza depuis près d'un an.
Il a annoncé le 25 septembre le lancement prochain d'un investissement de 254 millions de dollars (195 millions d'euros) dans le territoire, notamment dans des projets routiers et de développement agricole.

Sur ces 254 millions, 140 M USD (107 M EUR) seront consacrés aux infrastructures routières et 62 M USD (47 M EUR) à la construction de logements dans le nord de la bande de Gaza.
Les matériaux destinés à ces projets entreront bientôt par le terminal de Rafah, à la frontière entre l'Egypte et la bande de Gaza, a indiqué samedi à l'AFP l'ambassadeur du Qatar à Gaza, Mohammad al-Emadi.

Par ailleurs, l'émirat a fait don de 30 millions de litres de carburant pour alimenter l'unique centrale électrique de la bande de Gaza, qui ont commencé à être livrés via l'Egypte depuis juin.
En reconnaissance de cette aide au territoire palestinien sous blocus israélien, les drapeaux du Qatar ont récemment fleuri dans la bande de Gaza, ainsi que des panneaux libellés "Merci au Qatar qui tient ses promesses".