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JOHANNESBURG - L'Afrique du Sud a rappelé son ambassadeur en Israël après l'assaut meurtrier contre une flottille d'aide humanitaire destinée à Gaza, a déclaré jeudi le ministre adjoint des Affaires étrangères, Ebrahim Ebrahim.
"Le rappel de l'ambassadeur Ishmael Coovadia vise à exprimer notre vive condamnation de cette attaque", a déclaré le ministre lors d'un point-presse à Pretoria.
"L'agression récente d'Israël contre la flottille d'aide compromet sévèrement les tentatives de trouver une solution aux problèmes de la région", a-t-il ajouté.
"Nous le rappelons pour des consultations. Il retournera ensuite à Tel Aviv. Ce n'est pas un rappel définitif", a-t-il toutefois précisé.
Des commandos israéliens ont attaqué lundi la flottille qui transportait des centaines de militants pro-palestiniens et des tonnes d'aide. Huit Turcs et un Américain d'origine turque ont été tués dans le raid.
Cette attaque a suscité une large condamnation internationale. L'ambassadeur d'Israël en Afrique du Sud avait été convoqué mardi au ministère des Affaires étrangères.
Depuis la chute de l'apartheid, le gouvernement sud-africain s'est montré très critique envers le régime israélien, notamment concernant l'installation de colonies juives dans les territoires palestiniens.
Le gouvernement sud-africain a provoqué la colère d'Israël en exprimant à partir de 2006 sa volonté de rencontrer le mouvement islamiste Hamas qui contrôle la bande de Gaza. Un de ses ministres avait alors estimé que l'occupation de la Palestine était "pire" que l'apartheid.