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MOSCOU (Reuters) - La Fédération internationale de judo (IJF) a attribué un huitième dan, l'un des grades les plus élevés de ce sport, au président russe Vladimir Poutine, qui était déjà ceinture noire.

"Président d'honneur de l'IJF, judoka émérite et reconnu, et chef d'Etat d'un pays de premier plan, Vladimir Poutine est l'ambassadeur parfait de notre sport", écrit le président de l'IJF, Marius Vizer, dans une lettre rendue publique mercredi.

Vladimir Poutine, qui a fêté ses 60 ans dimanche, est président d'honneur de la Fédération internationale depuis 2008.

"Le président Poutine représente une haute expression des valeurs du judo à travers le monde", insiste Marius Vizer.

Vladimir Poutine est le premier Russe à atteindre le niveau de huitième dan, que seule une poignée de judoka ont dans le monde.

Le Russe Alexander Mikhaylin, défait par le Français Teddy Riner en finale des plus de 100 kg aux Jeux olympiques de Londres en août, est sixième dan.