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KHARTOUM, (Xinhua) -- Le président soudanais Omar al- Béchir a déclaré mardi que la région d'Abyei appartient au Nord du Soudan et que l'armée soudanaise ne retirera pas de cette région.

"Le Mouvement populaire de libération du Soudan (SPLM) veut faire les membres de la tribu Dinka les citoyens de première classe et les hommes de la tribu Misiria les citoyens de deuxième classe, nous n'accepterons jamais cela", a dit M. Béchir.

Il a réaffirmé que la région d'Abyei appartient au Nord du Soudan et que l'armée ne retirera pas de la région, soulignant que le Soudan n'a pas peur des menaces américaines.

Il a accusé par ailleurs le SPLM de vouloir imposer une réalité à Abyei par la mobilisation de ses troupes dans la région et en revenant sur sa promesse de se retirer de la région.

"J'ai donné l'ordre à l'armée de répondre à toute provocation du SPLM", a-t-il affirmé.

Le président Béchir a tenu ces propos alors que la tension monte entre le nord et le sud du Soudan en raison de l'évolution de la situation à Abyei, une région riche en pétrole à la limite entre le nord et le sud du Soudan.

L'armée soudanaise a pris le contrôle de la ville d'Abyei en réponse à une attaque lancée par les forces sudistes contre un convoi militaire qui a tué 23 soldats.

La mission des Nations Unies au Soudan a indiqué mardi que plus de 15.000 civils avaient fui Abyei pour la région d'Agok dans le sud du Soudan après la prise de contrôle d'Abyei par l'armée soudanaise.

La région d'Abyei est en proie à de violents affrontements depuis plusieurs mois. L''Accord de paix global qui a mis fin en 2005 à la guerre civile entre le Nord et le Sud du Soudan prévoyait l''organisation à Abyei en janvier 2011 d'un référendum d'autodétermination, en même temps que celui sur l'autodétermination du Sud-Soudan. Faute d'accord sur la composition d'une commission électorale, le scrutin avait été reporté. Le Sud-Soudan de son côté a voté massivement pour la sécession, qui entrera en vigueur le 9 juillet 2011.