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Le groupe de presse italien L'Espresso a annoncé mercredi avoir l'intention de porter plainte contre le chef du gouvernement italien Silvio Berlusconi qui avait demandé récemment aux entrepreneurs de ne pas faire de publicité dans son quotidien La Repubblica, marqué à gauche.

"Le groupe éditorial L'Espresso a demandé à ses avocats Carlo Federico Grosso et Guido Rossi de prendre toutes les mesures nécessaires à la protection de l'entreprise étant donné le poids aussi bien pénal que civil des déclarations" de Silvio Berlusconi, indique un communiqué du groupe.

Le chef du gouvernement avait attaqué il y a une dizaine de jours La Repubblica dans un discours devant les jeunes entrepreneurs italiens à Santa Margherita Ligure (nord), leur demandant de ne plus y faire d'investissements publicitaires et en qualifiant le journal de "subversif".

Le quotidien La Repubblica, deuxième tirage de la Péninsule après le Corriere della Sera, est à la pointe des enquêtes ces dernières semaines sur les scandales dans la vie privée de Silvio Berlusconi, des affaires qui minent son image de marque sur le plan international et ont déjà entraîné une demande de divorce de la part de son épouse.

 Sur le plan pénal, M. Berlusconi est protégé par une loi votée l'année dernière par sa majorité parlementaire et qui lui accorde l'immunité tout au long de son mandat.

Le titre L'Espresso gagnait près de 9% à la Bourse de Milan après l'annonce de son intention d'entamer une action en justice contre Silvio Berlusconi. Le groupe L'Espresso contrôle également l'hebdomadaire du même nom, un des deux principaux en Italie avec Panorama, propriété de la famille Berlusconi.