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BAGDAD (Reuters) - Des milliers d'Irakiens détenus sans limitation de durée par les forces américaines seront libérés ou poursuivis devant des tribunaux irakiens vers le milieu de l'année, annonce le commandant chargé du dossier.

L'armée américaine détient actuellement un peu plus de 13.000 Irakiens, a dit le général David Quantock, responsable des centres de détention de l'US Army en Irak, lors d'une conférence de presse.

En novembre 2007, le nombre des prisonniers que détenait l'armée américaine était deux fois plus élevé, a-t-il noté.

"Dans quelques jours, nous tomberons au-dessous de 13.000 détenus, dont environ 2.500 font l'objet de poursuites", a dit Quantock. Il a ajouté que 500 avaient été condamnés, dont 109 à la peine de mort.

Certains prisonniers sont détenus sans jugement depuis près de six ans en vertu d'une résolution du Conseil de sécurité de l'Onu qui a expiré le 31 décembre.

Mais aux termes d'un pacte bilatéral entré en vigueur le 1er janvier, Washington a accepté le principe que tous ses prisonniers passent sous contrôle irakien ou soient libérés.

Sur l'ensemble de ceux qui sont toujours en détention, "il y a en 6.000 ou 7.000 que nous considérons comme des prisonniers dangereux (...) Le gouvernement peut examiner les renseignements (et) contribuer à monter des dossiers", a dit Quantock.

"Nous pensons pouvoir déférer ces individus devant la justice irakienne d'ici au milieu de l'été."