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Les Etats-Unis ont lancé mercredi un missile depuis la base de Vandenberg (Californie) qui n'a pas réussi à intercepter un missile balistique de portée intermédiaire (IRBM) lancé depuis l'atoll de Kwajalein dans le Pacifique, selon l'agence américaine chargé du programme de missiles, la Missile Defense Agency. 
 
Les raisons de ce nouvel échec son inconnues, a affirmé un haut gradé américain qui a dit ne pas être inquiet par ce second échec d'affilée depuis janvier.
  
  "Nous ne connaissons pas encore les raisons" de cet échec, a affirmé le vice-président du comité d'état-major américain, le général James Cartwright au cours d'une conférence de presse.
  
Développé par Boeing, ce missile antimissile a bien déployé le "véhicule tueur" mais celui-ci n'est pas entré en collision avec le missile dans l'exo-atmosphère comme cela était prévu.
 
 Il s'agit du septième échec sur 15 essais depuis le début de ce programme d'intercepteurs en 1999, et le deuxième depuis le début de l'année.
   "Il s'agit de la nouvelle version, une version améliorée, pas la première, celle qui est en service", a relativisé le général Cartwright.
  
"Je ne suis pas du tout inquiet, nous avons la capacité de faire face, si besoin était, à la menace pour laquelle ce système a été conçu", a-t-il fait valoir.
  
Les causes de l'échec d'un essai réalisé le 31 janvier sont toujours en cours d'identification. Le prochain test sera décidé une fois que la cause de ces échecs sera connue, selon l'agence chargée du programme.
  
Ce système de défense basé à terre est conçu pour protéger le territoire américain d'attaques par le biais de missiles balistiques.