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Les chercheurs de l'Université japonaise de Ryukyu ont découvert des changements génétiques auprès de l'une des espèces de papillons les plus communes au Japon, le Pseudozizeeria maha. Les scientifiques ont conclu que cette mutation a été provoquée par l'accident survenu à la centrale nucléaire « Fukushima-1 ». Les résultats de la recherche ont été publiés dans la revue Nature.

Dans le cadre de l’étude, les chercheurs ont recueilli à la préfecture de Fukushima une collection de papillons, qui présentent des signes de mutation. Ces papillons ont des ailes trop petites et des plis à peine perceptibles au niveau des yeux. Des observations plus poussées ont montré que pour les générations suivantes, ces modifications génétiques seront présentes dans une proportion plus importante de la population.
« Nous avons conclu que ces mutations sont provoquées par des radionucléides rejetés dans l'atmosphère après l'accident à la centrale Fukushima-1 », a expliqué l’un des auteurs de l’étude.