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KEMEHIN, Israël (Reuters) - Israël est confronté à une invasion de sauterelles en provenance d'Egypte qui menacent les récoltes dans le sud du pays, ont annoncé des responsables.

Ces insectes, décrits dans la Bible comme la huitième plaie d'Egypte qui a conduit à l'exode des esclaves israélites, ont couvert près de 800 hectares de désert au cours de la nuit.

Les autorités israéliennes ont procédé à l'épandage aérien et terrestre d'insecticide avant le lever du soleil au moment où les sauterelles dont les ailes sont encore humides en raison de la nuit ne peuvent pas prendre leur envol.

Une responsable du ministère israélien de l'Agriculture a qualifié l'invasion de "taille moyenne" et un centre d'appel téléphonique à l'attention des agriculteurs a été ouvert.

"Nous espérons que notre action sera efficace", a commenté l'un des pilotes d'avion chargé de l'épandage. "Espérons que les dégâts seront réduits".

La dernière invasion de sauterelles dans le sud d'Israël remonte à 2004.