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Le prince héritier d'Arabie saoudite, Sultan Ben Abdel Aziz al-Saoud, est décédé, a annoncé un diplomate du département d’Etat américain cité par la télévision CNN. Aucun détail sur les circonstances du décès n’était connu immédiatement.
Le prince héritier Sultan, âgé de 83 ans, était malade depuis longtemps, probablement atteint d'un cancer. Il s’était à plusieurs reprises longuement absenté du pays ces dernières années. Il se trouvait depuis le mois de juin aux Etats-Unis pour des soins médicaux. Il avait subi en juillet une intervention chirurgicale. Il a aussi été traité à plusieurs reprises au Maroc. Dans un câble de 2009 révélé par le site Wikileaks, les diplomates américains le décrivaient comme "quasiment invalide". Demi-frère du roi Abdallah, le prince Sultan était ministre de l’Aviation et de la Défense depuis 1962.

Le roi Abdallah lui-même, à 87 ans, est d’une santé chancelante. Il vient d’être opéré du dos à Ryad. L’an dernier, il avait été hospitalisé aux Etats-Unis pour une hernie discale compliquée d'un caillot sanguin.