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"Nous continuerons d'entretenir et de développer le potentiel défensif du Venezuela. Vous savez que la Russie a déjà livré à ce pays des chasseurs Su-30 et d'autre matériel de guerre à des prix inférieurs aux prix mondiaux", a-t-il affirmé.

Depuis 2005, le gouvernement vénézuélien a acheté des armements russes, dont des hélicoptères, des avions de combats et des fusils d'assaut Kalachnikov, pour un montant de 4 milliards de dollars.

Lors de la visite du président vénézuélien Hugo Chavez à Moscou en septembre 2009, les parties se sont mises d'accord sur l'octroi d'un crédit de 2,2 milliards de dollars à Caracas. D'aucuns ont supposé que ces fonds serviraient à acheter du matériel de guerre russe. Ces suppositions reposaient sur les propos de M.Chavez ayant déclaré au cours de cette même visite que son pays envisageait d'acquérir 92 chars T-72 et un système de lance-roquettes multiples Smertch.

Cependant, le vice-ministre russe des Finances Dmitri Pankine a déclaré vendredi que  l'accord prévoyant l'octroi du crédit au Venezuela n'engageait pas Caracas à utiliser ces fonds pour acheter des armes russes.