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Un avion radar américain s'est abîmé mercredi en mer d'Oman et trois de ses membres d'équipage ont été secourus tandis qu'un quatrième est recherché, a annoncé la Ve Flotte américaine basée à Bahreïn.
L'avion de type E-2C Hawkeye "rentrait d'une mission dans le cadre de l'opération Enduring freedom" quand il a connu des difficultés, indique la Ve Flotte dans un communiqué, en référence à la guerre en Afghanistan.
L'équipage s'est éjecté de l'appareil, qui rentrait vers le porte-avions USS Dwight D. Eisenhower.
Trois membres de l'équipage "ont été secourus et ils se trouvent à bord (du porte-avions)", a déclaré par téléphone à l'AFP le lieutenant Corey Barker, porte-parole de la Ve flotte. "Ils sont en vie et en bonne santé."
"Les recherches se poursuivent pour retrouver l'aviateur manquant et devraient continuer toute la nuit, tant qu'il n'aura pas été retrouvé", a dit le lieutenant Matthew Allen, un autre porte-parole de la Ve Flotte.
Une enquête a été ouverte, a précisé la Ve Flotte dans un communiqué.
L'identité des quatre membres d'équipage ne sera pas révélée avant que leurs proches ne soient informés, a conclu le communiqué.
Long de 17,5 mètres, l'E-2C Hawkeye, dont l'envergure est de 28 mètres, est construit par Northrop Grumman Aerospace et a pour la première fois volé en 1964 mais sa version actuelle date de 1973, selon le site internet de la marine américaine.
Il a notamment été utilisé en Irak et en Afghanistan.