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Nouvelle tuile pour John McCain, qui doit commencer à regretter d’avoir choisi William E. Timmons pour diriger l’ »équipe de transition » qui prépare son éventuel arrrivée au pouvoir. Les médias ont d’abord révélé que ce lobbyiste avait ordonné en 1971 à John Lennon de quitter le territoire, puis qu’il avait travaillé pour Freddy Mac (entreprise accusée par McCain d’avoir contribué à la crise financière); maintenant, on découvre qu’il a également travaillé main dans la main avec deux lobbyistes à la solde de Saddam Hussein.

Alors que le candidat républicain perd pied dans les sondages et s’apprête à débattre une dernière fois, mercredi, avec son concurrent démocrate Barack Obama, cette révélation du site internet indépendant Huffington Post tombe pour lui très mal.

D’après le Huffington Post, Timmons a prêté main forte à Samir Vincent et Tongsun Park à partir de 1992, dans leur entreprise de lobbying en faveur de Bagdad. Les deux hommes ont plus tard été reconnus coupables d’avoir oeuvré pour le compte du régime de Saddam Hussein, pour arracher un assouplissement du blocus sur l’Irak. Le site révèle cette fois que Timmons était personnellement impliqué dans une transaction pétrolière à l’issue de laquelle les trois hommes devaient se répartir 45 millions de dollars.

C’est en tout cas ce qu’avait affirmé Samir Vincent en 2006 durant le procèsde Tongsun Park, lancé après le scandale autour du programme onusien « Pétrole contre nourriture »; Samir Vincent a toujours mentionné l’implication de Timmons, ancien proche de Reagan, dans ses négociations avec les instances fédérales américaines et les Nations Unies. A rebours des dénégations de Timmons qui affirmait alors tout ignorer des liens véritables entre les deux lobbyistes et Saddam Hussein.

Cette nouvelle ligne sur le CV de Timmons tranche avec la position de longue date de McCain sur le régime irakien. Depuis le déclenchement de la première Guerre du Golfe, en 1991, le candidat républicain n’a en effet eu de cesse de tenir un discours inflexible envers Saddam Hussein. Mardi, Timmons refusait toujours de répondre aux accusations du Huffington Post, faisant dire qu’il avait pris pour habitude de ne pas parler à la presse.