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Les astronomes russes ont calculé la date éventuelle de collision entre l'astéroïde Apophis et la Terre, du reste très peu probable, a annoncé mercredi à Moscou Leonid Sokolov, professeur à la faculté de mécanique céleste de l'université de Saint-Pétersbourg.
"Le 13 avril 2029, Apophis s'approchera de la Terre à une distance d'environ 37.000 ou 38.000 kilomètres. Il peut entrer en collision avec la Terre le 13 avril 2036", a indiqué M.Sokolov.
D'autres chercheurs, entre autres les experts de l'Institut d'astronomie appliquée de l'Académie des sciences de Russie, considèrent cette collision comme peu probable.
Découvert le 19 juin 2004, l'astéroïde Apophis doit son nom au dieu des forces du chaos dans la mythologie égyptienne. Il a un diamètre de 270 m et suit une orbite proche de celle de la Terre. Pendant une période en 2004, on a pensé qu'Apophis s'écraserait sur la Terre en 2029, dégageant une énergie égale à l'explosion de 34 bombes nucléaires de Hiroshima. Plus tard les chercheurs ont écarté cette hypothèse, mais une éventuelle collision est toujours possible plus tard.
Selon l'agence spatiale américaine (NASA) citée par le professeur Sokolov, onze objets spatiaux pourraient entrer en collision avec la Terre au XXIe siècle dont quatre avant 2050.