VOCOMIXVSHOLLAND

JERUSALEM - Le ministre israélien de la Défense, Ehud Barak, a annoncé mercredi avoir alerté les "nations amies" au Proche-Orient de l'intention de deux navires de guerre iraniens d'emprunter le canal de Suez pour gagner un port syrien.

La Maison blanche a fait savoir que le président Barack Obama était au courant, mais Jay Carney, porte-parole de la Maison blanche, s'est refusé à tout autre commentaire en renvoyant au département d'Etat.

Le ministre israélien des Affaires étrangères, Avigdor Lieberman, a parlé de "provocation" de la part des Iraniens vis-à-vis d'Israël.

"Ce soir, deux navires de guerre iraniens comptent traverser le canal de Suez pour rejoindre la mer Méditerranée et la Syrie, chose qui ne s'était pas produite depuis de nombreuses années", a déclaré le chef de la diplomatie israélienne dans un discours prononcé à Jérusalem et distribué à la presse.

"A mon grand regret, la communauté internationale ne se montre pas prête à répondre aux provocations iraniennes récurrentes.

"Nous attendons de la communauté internationale qu'elle agisse rapidement et de manière déterminée face aux provocations iraniennes qui ont pour but d'entraîner une détérioration de la situation régionale et de remettre les Iraniens à leur place", a poursuivi Lieberman.

"La communauté internationale doit comprendre qu'Israël ne pourra pas toujours ignorer ces provocations", a encore dit Lieberman, qui dirige le parti d'extrême droite Yisraël Beïtenu.

Mais de son côté, la première chaîne de la télévision nationale israélienne croit savoir que, contrairement au chef de la diplomatie, le reste du gouvernement Netanyahu préférait ignorer le passage du canal de Suez par les navires iraniens.

Les dirigeants israéliens de toutes tendances considèrent l'Iran comme une menace majeure pour leur pays en raison du programme nucléaire militaire secret qu'ils accusent la République islamique de mener.

MISSION D'ENTRAINEMENT DE CADETS DE LA MARINE IRANIENNE

L'agence de presse officieuse iranienne Fars avait annoncé le 26 janvier que des cadets de la marine iraniennes partaient pour une mission d'entraînement d'un an et qu'ils gagneraient la mer Rouge via le golfe d'Aden et la Méditerranée après avoir emprunté le canal de Suez.

Au cours de leur mission, les cadets de la marine iranienne seront entraînés et préparés à défendre les cargos et les pétroliers contre la menace permanente d'attaques par des pirates somaliens, poursuivait Fars.

Selon le journal israélien Yedioth Ahronoth, les navires iraniens sont une frégate MK-5 et un navire de ravitaillement.

D'après ce quotidien, aucun navire de guerre iranien n'a franchi le canal de Suez depuis la Révolution islamique de 1979, à l'origine de vives tensions entre Téhéran et Le Caire.

Les navires vont se mettre à quai pendant un an dans un port syrien, a affirmé un responsable israélien, ajoutant qu'il n'y a aucune raison pour que l'Iran déploie des navires de guerre en Méditerranée.

Leur présence dans un port syrien les placerait aussi à proximité du Liban, où l'Iran soutient le Hezbollah qui a livré une guerre à Israël en 2006.

"Le canal de Suez n'interdit le passage à aucun navire marchand pour autant que nous ne sommes pas en état de guerre, a déclaré Ahmed El Manakhly", membre de la direction du canal de Suez.

Pour les navires de guerre, il faut une autorisation des ministères égyptiens de la Défense et des Affaires étrangères, et cela s'applique à tous les navires de guerre, quel que soit leur pays.

Manakhly a déclaré que le canal n'avait jusqu'ici reçu aucun avis des ministères de la Défense ou des Affaires étrangères sur le passage d'un quelconque bâtiment de guerre iranien mais que le feu vert était souvent donné quelques heures seulement avant le passage.

"Dans ce cas, tant qu'ils (les Iraniens) ne mènent pas une quelconque opération de guerre, je pense qu'ils auront le droit de franchir le canal comme n'importe quel autre pays, ils mènent des opérations contre la piraterie dans cette région", relève le capitaine de frégate James Kraska, professeur de droit international à l'US Naval War College.

Par ailleurs, la direction du canal de Suez a fait savoir que le trafic avait été suspendu mercredi pendant deux heures parce qu'un bateau s'était échoué par mauvais temps. Il s'agit du second incident de ce type en deux jours.